Durante 2023, el comercio marítimo experimentó un crecimiento del 3%, alcanzando 12.400 millones de toneladas, según Clarksons Research. Este aumento, del 5% en toneladas-milla, es el mayor desde 2017 y se debe en gran parte a la redistribución del tráfico de petróleo ruso, lo que resultó en un incremento del 7% en toneladas-milla para el transporte de crudo y un 10% para los productos petrolíferos.
El informe de Clarksons también señala un aumento en los fletes de transporte marítimo de energía (gas y petróleo). Los ingresos del sector de petroleros se mantuvieron altos, con un promedio de 40.775 dólares por día, impulsados por la reorganización del tráfico de petróleo ruso. Los ingresos de los VLCC (Very Large Crude Carriers) subieron un 80% hasta 43.206 dólares por día, gracias al aumento de las importaciones chinas y de las exportaciones atlánticas. Los segmentos de Suezmax y Aframax también se mantuvieron fuertes. Los Clean MR (petroleros de productos limpios de rango medio) tuvieron una ligera disminución, pero aún con ingresos elevados de 26.948 dólares por día.
Los fletes de metaneros disminuyeron interanualmente desde su máximo histórico en 2022. Los fletes spot para un buque DFDE de 160.000 m3 alcanzaron los 97.077 dólares por día, un 34% por encima del promedio de la última década. Se espera un fuerte crecimiento de la flota de metaneros en los próximos años para manejar el volumen récord de capacidad de licuefacción que entrará en funcionamiento entre 2025 y 2027.
En el sector de graneleros, los ingresos medios disminuyeron un 40% hasta 12.371 dólares por día en 2023, debido a un crecimiento acumulado de la flota que compensó un aumento de la demanda. Las tarifas de contenedores retrocedieron un 71% en promedio interanual, y un 68% los fletes en time charter, tras la normalización de un mercado que alcanzó niveles excepcionalmente altos en 2021 y 2022.
En el sector de car carriers, los fletes se mantuvieron en máximos históricos, impulsados por el aumento de las exportaciones chinas, especialmente de vehículos eléctricos. Desde 2019, el comercio marítimo mundial de automóviles en ceu·millas ha crecido un 19%, frente a un 1% en la capacidad de la flota. A finales de 2023, el flete por un año para un car carrier de 6.500 CEU se situó en 115.000 dólares por día.
Clarksons reporta un aumento «moderado» del 3% en la flota mundial en 2023, alcanzando 2.300 millones de tpm. La flota de petroleros creció solo un 1,9% y la de portacontenedores un 8%. La edad media de la flota mundial fue de 12,6 años, y se estima que un 31% del tonelaje mundial tendrá calificaciones D o E en el indicador de intensidad de carbono (CII).
La construcción naval aumentó un 10% interanual en 2023, con China como líder, con un 50% del mercado. Los pedidos de petroleros aumentaron significativamente (+235% en tpm), aunque partiendo de una base baja. Se espera que en los próximos años el enfoque se incline hacia los portacontenedores y gaseros.
El mercado de compraventa de buques se mantuvo alto en 129,9 Mtpm, con un aumento de precios en petroleros y graneleros de alrededor del 15%. El valor total de la flota mundial y la cartera de pedidos alcanzó los 1,8 billones de dólares. En el sector de reciclaje de buques, los volúmenes de chatarra fueron bajos (10,7 Mtpm) y los precios estables, en torno a 510 dólares por tonelada.